Mengenang Sembu

Sembu. Sepanjang pengetahuanku, hanya rakan sekolahku ini sahaja bernama begitu di kalangan orang India yang ada di dunia ini. Setelah dapat bercakap dengannya melalui telefon kelmarin, Semboo membawa aku kembali ke zaman persekolahan hampir 50 tahun yang lalu.

     Tinggal di Kampung Pelegong, memaksa aku berjalan kaki kira-kira dua Kilometer sebelum menunggu bas di pekan kecil Batu 8, Labu untuk bersekolah di Nilai yang terletak kira-kira 15 Kilometer pula.

     Agak sendiri jam berapa aku terpaksa keluar dari rumah sebelum meredah denai yang masih basah oleh embun pagi.

     Apa yang pasti aku tidak boleh terlepas bas yang tiba kira-kira jam 6.30 pagi. Di pekan Batu 8, Labu biasanya telah menunggu beberapa rakan sekampung sama ada yang bersekolah di Seremban atau Nilai.

     Oleh kerana Batu 8, Labu berada di tengah-tengah perjalanan Seremban-Nilai, kami yang mula bersekolah menengah pada tahun 1966 diarahkan ke Nilai kerana sekolah baharu dalam proses pembinaan.

     Sementara bangunan siap,kami menumpang di SRJK (Tamil) dan SRJK (Cina), Nilai.

     Masih jelas, bas sentiasa sesak – berhenti dan menyambung perjalanan; bukan di pondok menunggu tetapi pada setiap  hentian yang ada rumah berhampiran jalan.

     Di persimpangan jalan berhampiran Ladang Labu, biasanya telah menunggu Sembu, Prabakaran dan beberapa rakan lain.

     Seperti yang lain Sembu yang bertubuh kurus itu lengkap berpakaian serba putih – kemeja, seluar pendek, stokin dan kasut yang biasanya berjenama Fung Keong.

     Sembu memang rapat denganku. Entah kenapa kami ada chemistry untuk bersahabat.

     Walaupun aku juga anak orang susah (bapaku hanya tukang kampung) tapi aku dapat merasakan Sembu lebih susah lagi. Bapanya penoreh getah di Ladang Labu dan sering juga dia bercerita mengenai kesulitan hidupnya khususnya sewaktu musim hujan.

     Biasanya kami membawa bekalan dari rumah untuk dimakan sewaktu rehat. Kalau tidak berlaukkan telur goreng kicap, aku selalunya berlaukkan sambal sahaja ataupun ikan kering digoreng berlada.

     Entah kenapa pada hari itu kedua-dua kami tidak membawa bekalan. Mungkin kami diberi wang saku yang lebih. Lebih-lebihpun tentunya tidak melebihi 20 sen. Jadi pada hari itu kami dapat membeli makanan di kantin.

     Masih jelas dalam pandangan, bagaimana kami terpaksa beratur panjang. Dengan 20 sen yang ada dapatlah kami membeli sekeping karipap dan segelas air sirap.

     Baharu hampir separuh karipap dikunyah, loceng tamat rehat berbunyi. Sehingga kini aku masih tidak dapat menerima kelurusan Sembu yang berhenti makan semata-mata terdengarnya bunyi loceng itu apatah lagi sebahagian karipap yang  masih berbaki dibuang begitu sahaja.